영국에는 이름만 들어도 설레는 링크스 코스가 참 많습니다. 그중에서도 현지 '진짜' 골퍼들 사이에서 꾸준히 회자되는 곳이 있습니다. 바로 로열 싱크 포츠 골프 클럽(Royal Cinque Ports Golf Club)입니다.
런던 기준 동남쪽, 켄트(Kent) 해안의 한적하고 아름다운 마을 '딜(Deal)'에 자리 잡은 이 코스는 영국 해협을 마주 보고 서 있는 전통적인 링크스의 정수를 보여줍니다. 현지인들은 보통 지명을 따서 편하게 '딜'이라고 부르기도 합니다. 이곳은 영국 골프 여행을 계획하신다면 반드시 리스트에 넣어야 할 성지 중 하나입니다.
🌊 켄트의 '링크스 트라이앵글'
이곳은 인근의 로열 세인트 조지스(Royal St George’s), 프린스(Prince’s)와 함께 켄트 해안의 '링크스 트라이앵글'(켄트 지역 3대장)을 이루고 있습니다. 런던에서 차로 약 2시간이면 도착할 수 있어 런던 근교 골프장 중에서도 독보적인 위상을 자랑합니다. 세계랭킹 90위, UK & Ireland 전체 29위, 잉글랜드 10위(2026년 3월 기준)라는 타이틀이 이 코스의 위상을 증명합니다.
🧐 'Cinque Ports' 이름에 담긴 역사
클럽 이름이 조금 독특한데, 'Cinque'는 프랑스어로 5를 뜻합니다. 중세 시대 영국 남동부 해안의 다섯 개 항구가 왕실에 군함과 선원을 제공하는 대신 자치권을 부여받았던, 해상 연합을 '싱크 포츠'라고 불렀던 데서 유래했습니다. 특히 우리에게 익숙한 '샌드위치(Sandwich)' 지역도 이 연합의 중심지였으며, 우리가 먹는 샌드위치의 유래가 된 귀족 칭호도 바로 이 지명에서 나왔다는 점이 흥미롭습니다.
🏆 디 오픈의 영광을 간직한 코스
1892년에 설립된 이 코스는 1909년과 1920년에 디 오픈(The Open) 개최지였던 영광스러운 역사를 가지고 있습니다. 이후 해안 침수 문제로 개최지가 변경되는 우여곡절도 있었지만, 여전히 'The Open Final Qualifying' 코스로 사용될 만큼 변함없는 변별력과 명성을 자랑합니다.
💨 바람과의 사투, 진짜 링크스
로열 싱크 포츠는 전형적인 '아웃 앤 백(Out-and-back)' 구조입니다. 클럽하우스를 떠나 바다를 향해 쭉 나갔다가(Out), 다시 돌아오는(In) 방식입니다. 직접 플레이하며 느낀 이 코스의 특징은 명확했습니다.
- 단단한 페어웨이: 공이 떨어지면 어디로 튈지 모르는 링크스 특유의 단단함이 살아있습니다.
- 깊은 포트 벙커: 한 번 들어가면 '탈출' 자체가 목적인 무시무시한 벙커들이 곳곳에 도사리고 있습니다.
- 변화무쌍한 바람: 링크스의 진정한 주인은 바람이라는 걸 다시 한번 실감했습니다. 바람의 방향에 따라 같은 홀이 2~3클럽 이상 차이 나곤 합니다.
😱 "세계 최고의 마무리" - 마지막 4홀
이 코스의 백미는 단연 15번 홀부터 18번 홀까지입니다. 전설적인 골퍼 게리 플레이어(Gary Player)가 "세계 어디에 내놓아도 손색없는 최고의 마지막 4개 홀"이라고 극찬한 구간입니다.
이날 오후 후반으로 갈수록 바람은 거세졌고, 코스 난이도는 수직 상승했습니다. 특히 클럽하우스를 정면으로 바라보며 들어오는 마지막 18번 홀은 긴장의 끈을 놓을 수 없는 파 4 홀로, 그린 전의 디치(Fitch, 도랑)를 무사히 건너야 라운드의 대미를 장식할 수 있었습니다.
🍻 라운드를 마치며
로열 싱크 포츠는 화려한 리조트형 골프장과는 거리가 멉니다. 영국 대부분의 오래된 골프장이 그렇듯, 곳곳에서 세월의 흔적이 묻어납니다. 이런 클래식함과 자연 그대로의 거친 매력이 공존하는 곳입니다.
다른 명문 코스들에 비해 조금 더 차분하고 진지한 분위기에서 '진짜 영국식 링크스'를 경험하고 싶은 골퍼라면 꼭 한 번 방문해 보시길 추천합니다. 지나가며 만나는 친절한 클럽 멤버들과, 고요한듯 고요하지 않은, 바람과 싸우고 자연에 순응하며 걷는 18홀은 골퍼로서 잊지 못할 기억을 선물할 것입니다.
⛳️ Course Information
- 코스명: Royal Cinque Ports Golf Club
- 위치: Deal, Kent, England (런던 근교)
- 코스 타입: 디 오픈 개최지 역사의 정통 링크스 (Links)
- 전장: Championship 기준 약 7,300 yards
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